Schlangen (WB). Eine unvergesslich schöne Reise haben die Snake Town Girls vom VfL Schlangen in Finnland erlebt. Dabei präsentierten sie den Finnen nicht nur ihr Können, sondern schlossen auch erste Freundschaften, nahmen am Unterricht teil und genossen die wunderschöne Landschaft rund um den Keitele-See.Eine Woche liegt nun hinter den 14 Mädchen. Eine Woche voll schöner Erinnerungen, neuen Erfahrungen und dem Kennenlernen einer anderen Kultur. Eine Woche lebten sie in Viitasaari, der Partnerstadt von Schlangen - "eine wundervolle Zeit", meinen auch Trainerin Anna-Lena Seidl sowie Betreuer Andreas Schmidt.

Die Aufregung war für viele schon direkt beim Start enorm groß, denn einige der Mädchen waren noch nie zuvor geflogen. Doch in Viitasaari angekommen war die Freude über den schönen Aufenthaltsort groß, sodass am Ende des Tages, nach einer Stärkung durch Köchin Maria, alle müde, aber überglücklich in ihre Betten fielen. Die darauf folgende Woche hatten die Snake Town Girls so einiges auf ihrem Programm, dabei sollten jedoch auch Freizeit- und Gruppenaktivitäten nicht zu kurz kommen. Nachdem sie den Pyhä-Häkki Nationalpark bei herrlicher Sonne durchwandert hatten, begannen am Mittwoch die Proben für ihre Show in der nagelneuen Areena von Viitasaari. Begleitet wurde die 16-köpfige Gruppe dabei stets von Jugendarbeiter Alpo Syvänen, der den Schlängern in jeder Lebenslage mit Rat und Tat zur Seite stand. "Ohne Alpo hätte das hier in Finnland alles nicht so reibungslos funktionieren können", lautet das Resümee der Schlänger.

Am Donnerstag standen die Besichtigung der Schule auf dem Programm sowie die Teilnahme am Unterricht. Dabei durften die Schlänger Mädchen miterleben, was Unterricht in Finnland bedeutet und wie Schule dort gelebt wird. Dabei sind eine Klassengröße von elf Schülern, kostenloses Mittagessen sowie die aktive Mitgestaltung des Unterrichts völlig normal. Ob im Musik - oder Technikunterricht, beim englischen Sprachtraining oder im Schwedischunterricht - für die Schlänger war dies eine ganz neue Erfahrung.

Zu Besuch kam auch Stadtdirektor Jouko Räsänen, der die Mädchen begrüßte und einige Informationen über Viitasaari vermittelte. Er lud die Schlänger dann auch am kommenden Tag zu sich ins Rathaus ein. Dort schenkte er seinen Gästen ein Buch über Viitasaari.

Am Freitagabend stand der Varietéabend in der Areena auf dem Programm. Hatte Alpo Syvänen zuvor noch Zweifel bezüglich der zu erwartenden Besucherzahlen angesichts von vier weiteren Parallelveranstaltungen geäußert, so freuten sich alle umso mehr über ein altersmäßig breit gefächertes und super gelauntes Publikum. Nach der erfolgreichen Aufführung, für die die Schlänger sehr viel Applaus ernteten, begaben sie sich auf den Weg zum Jugendtreff, wo sie finnische Altersgenossen trafen. Diese luden sie sogleich zu ihrer Schuldisco ein, wo alle ausgelassen tanzen konnten und viel Spaß hatten.

Doch neben dem gesamten Programm in Viitasaari genossen die Mädchen auch die freie Zeit, die sie als Gruppe verbringen konnten. Ob gemeinsames Kochen, Nachtwanderungen, Angeln, Lagerfeuer mit Stockbrot und Kinderpunsch, Kanufahrten auf dem Keitele-See oder die Saunaabenteuer mit anschließender Abkühlung im 5 Grad kalten See. Diese Reise werden die Mädchen sicher immer in Erinnerung behalten.

Als krönender Abschluss stand noch ein Aufenthalt in der Hauptstadt Helsinki auf dem Programm. Dabei zeigte sich die Stadt am Montagmorgen bei strahlendem Sonnenschein von ihrer schönsten Seite, nachdem sie die Schlänger tags zuvor mit Regen empfangen hatte. Nach dem Besuch des weißen Doms von Helsinki, blieb noch genügend Zeit für das Einkaufen von Andenken, bevor es dann zum Flughafen ging. Erst am späten Montagabend kehrten alle müde und erschöpft, aber voller toller Erfahrungen und Erlebnisse nach Schlangen zurück.

Wohlbehalten zurück sind die Mitglieder des Akkordeon-Orchesters Schlangen von ihrer Konzertreise in die finnische Partnerstadt Viitasaari.

Vom 21.-28. Juli war das Orchester in Finnland, insgesamt wurden 5 Konzerte gegeben, teilweise zusammen mit finnischen Musikanten, unter ihnen Teijo Rekonen, der im Jahr 2000 zusammen mit seinem russischen Kollegen Harmonika-Weltmeister im Duett wurde. Im Vorfeld hatte es einen intensiven Austausch gegeben, damit das Zusammenspiel auch reibungslos gewährleistet war.

Begonnen wurde mit einem Konzert auf dem Marktplatz von Viitasaari, zusammen mit den finnischen Freunden, es folgte ein Konzert für die Bewohner des Seniorenheim der evangelischen Kirche, ein weiteres gemeinsames Konzert in Vuorilahti zusammen mit den finnischen Musikanten, ein Konzert in einer einsam und wunderschön gelegenen Kapelle in den Wäldern um Suovanlahti, die Begleitung des Gottesdienstes am Sonntag in der evangelischen Kirche von Viitasaari, ein musikalischer Abend bei Leena und Risto Kolari in Tarvaala und das gemeinsame Abschlusskonzert in Saarijärvi-Kalmari.

Ein musikalisch ausgefüllter Besuch, der aber auch noch Zeit und Raum ließ für eine Einladung des Stadtdirektors Jouko Räsänen, eine Wanderung im Nationalpark Pyhä-Häkki, Sauna und Schwimmen in den finnischen Seen bei hochsommerlichen Temperaturen.

Auf dem Rückweg blieb auch noch Zeit für eine Erkundung der finnischen Hauptstadt Helsinki.

Viele der finnischen Melodien sind im Neujahrskonzert Anfang Januar 2012 zu hören, zu denen das Akkordeon-Orchester Schlangen schon heute herzlich einlädt.

Die Glögi Saison startete traditionell mit dem Schlänger Markt (29.10. - 31.10.10). Es war viel los an diesem Wochenende in der Partnerstadt von Viitasaari. Der noch neue Glögistand stand wieder bereit für den jährlichen Massenansturm der finnlandbegeisterten Schlänger und Besucher aus der Umgebung. Neben dem Glögi (auch in alkoholfreier Form) gab es finnisches Bier, die berühmten finnischen Liköre, finnischen Wodka und finnischen Gewürzkuchen. Eine feste Grundlage für den Magen war die traditonelle Rinderwurst - aber nur an anderen Ständen. Die gesamten Einnahmen gingen wieder an den Austausch mit der Partnerstadt Viitasaari.  Bürgermeister Uli Knorr (natürlich DFG Mitglied) begrüßte anlässlich der Eröffnung den Landesvorsitzenden der DFG Westfalen-Lippe e.V., Bernd-Heinrich Korte, der es sich nicht nehmen ließ, einen der ersten ausgeschenkten finnischen Getränke zu probieren - wie in jedem Jahr ist auch diesmal die Qualität sehr gut.

Die Jugendlichen in Schlangen und Viitasaari sollen sich besser kennenlernen. Die Jugendmitarbeiter der freien evangelischen Kirchengemeinden in den Partnerstädten wollen einen Austausch organsieren. In Schlangen haben Daniel und Natalie Penner, Marjo und Petri Jokinen und Christine Busch bereits gemeinsam einige Pläne geschmiedet.

»Diese Art von Freundschaft bleibt bestehen«, sagt Pirjo Grönholm-Paananen. Die Vorsitzende der Stadtregierung von Viitasaari war mit dem Deutsch-Gesprächskreis ihres Bruders Veijo Grönhom zu einem inoffiziellen Besuch in Schlangen. Dabei habe sie gesehen, wie herzlich sich die Menschen begegnen, wie die Kirchengemeinden neue Bande knüpfen und eine sehr schöne Zeit genossen.

Auch Viitasaaris Stadtdirektor Jouko Räsänen, dessen Frau Leena ebenfalls den Winter genutzt hatte, um ihre Deutschkenntnisse aufzufrischen, stellte fest, dass dieser Besuch anders als die vorherigen gewesen sei. »Es sind so viele praktische Dinge besprochen worden. Ich bin froh, dass unsere Gemeinschaft so verwirklicht wird«, sagte er zum Abschied beim Mittagessen in der Evangeliumschristengemeinde in Schlangen. Deren Pastor Isaak Penner und Veijo Grönholm haben sich bei dessen Besuch vor einem Jahr angefreundet. Ihre Idee, dass der Kontakt zwischen den beiden Gemeinden ausgebaut werden könne, sollte nun weiter verfolgt werden. Deshalb hat Veijo Grönholm die Jugendmitarbeiter seiner Gemeinde Marjo und Petri Jokinen mitgebracht. Die haben mit Natalie und Daniel Penner sowie Christine Busch aus dem Jugendleiter-Team der Evangeliumschristen mehrere intensive Gespräche geführt. »Wir wollen gerne einen Austausch organisieren«, berichtet Daniel Penner. Dieses Jahr sei das allerdings noch zu früh. Auch deshalb, weil sich die Sommerferien in Schlangen und Viitasaari derzeit kaum überschneiden.

»Toll wäre es ja, wenn die finnischen Jugendlichen dann auch an unserem Ferienangebot, der Teen-Zone, teilnehmen könnten«, sagt Natalie Penner. »Die jungen Leute werden jedenfalls in Kontakt bleiben. Das wird wachsen«, ist Isaak Penner überzeugt. Seine Freundschaft zu Veijo Grönholm sei vielleicht der Anfang zu etwas Größerem. Zum ersten Mal in Schlangen war auch der Pastor der evangelischen Kirchengemeinde in Viitasaari Antti Hiltunen. Er nutzte die Gelegenheit und die Einladung sich am Sonntagsgottesdienst zu beteiligen und las einen Text sowie eine Fürbitte. »Der Besuch war sehr interessant für mich. Wir haben aber noch nicht über die Zukunft gesprochen«, sagte er. Er hoffe jedoch, dass die Partnerschaft immer weitere Kreise ziehen werde. Die Kirchengemeinden seien sicher gute Ausgangspunkte dafür.

Das meint auch Bürgermeister Ulrich Knorr, der in seiner Eigenschaft als Vorsitzender des Freundeskreises Viitasaari in Schlangen den Besuch organisiert hatte. »Ich habe wieder einmal gemerkt, dass solche Besuche die Neugier fördern. Damit wächst der Austausch von unten. Und das ist genau das, was wir uns wünschen«, sagte er. Er dankte der Evangeliumschristengemeinde nicht nur für die gute Bewirtung, sondern für alles, was in den Tages des Besuchs an Entwicklungen und Begegnungen möglich geworden sei.

Bei unserer Ankunft in Lummeniemi, Freizeitheim der ev. Kirchengmeinde, wurden wir von Tiina Honkanen, Stadtsekretärin, und der Vorsitzenden des Stadtrates, Pirjo Grönholm Paananen, empfangen. Der Stadtdirektor, Jouko Räsänen, war in der Woche im Urlaub.

Am nächsten Tag fand ein kleiner Empfang im Rathaus statt, begrüßt wurden wir von den o.g. Damen und einigen Vertretern der Stadtverwaltung. Vorstellung der Stadt Viitasaari mit Daten, Fakten und Bildern, bei der Übersetzung war uns, wie schon so oft, Veijo Grönholm behilflich. Anschließend fand ein Rundgang durch die Ortsmitte statt, Marktplatz, Gymnasium, Kirche, innen wie außen. Nach der Mittagspause führte uns der Stadtrundgang weiter zum Schulzentrum, Schwimmhalle und zum Aussichtsturm im Erholungsgebiet Savivuori.

Am Mittwoch haben wir eine Fahrt in die nähere Umgebung unternommen, uns einige Stromschnellen angeschaut und einen Eindruck von den Naturschönheiten Viitasaaris bekommen. Einen Abstecher zu einer neu gebauten Kapelle mitten im Wald auf einer Anhöhe gelegen, wo wir mit Kaffee und Kuchen und einem Männerchor empfangen wurden.

Am Donnerstag haben wir im Rathaus zwei Vorträge gehört, einmal über die interkommunale Zusammenarbeit von Viitasaari mit zwei Nachbarkommunen und von einer Firma (Windside) die Anlagen zur Nutzung von Windenergie baut, die schon bei ganz geringen Windstärken arbeiten, da die Gegebenheiten wie bei uns, Nutzung der atlantischen Winde, nicht gegeben ist. Am Nachmittag haben wir einen kurzen Besuch auf der Kirchinsel gemacht.

Am Freitag haben wir bei Schneefall eine Wanderung durch den Nationalpark Pyhä-Häkki unternommen, zwischendurch wurden wir von Risto Kolari mit einem kleinen Imbiss am Lagerfeuer überrascht. Anschließend haben wir den Tag mit einem wunderbaren Essen bei Leena und Risto Kolari abgeschlossen.

Am Samstag sind wir früh nach Helsinki aufgebrochen, so dass wir nachmittags noch ein bisschen Zeit zum Shoppen hatten. Abends hatten wir einen Termin zum Essen bei Gero Hottinger, 5 Sternekoch, gebürtiger Düsseldorfer, mit eigener Kochshows im Fernsehen und einer Kochschule. In dieser Kochschule hatten wir einen Termin zu einem fantastischen Essen. Herr Hottinger kann nicht nur kochen, er ist auch ein interessanter Plauderer - ein einmaliger Samstagabend.

Am Sonntag haben wir noch eine 3-stündige Stadtrundfahrt unternommen, mit dem Besuch der wichtigsten Sehenswürdigkeiten – Uspenski-Kathedrale, Dom, Sibeliusdenkmal, Felsendom, Olympiastadion mit einem fantastischen Blick vom Aussichtsturm auf die Stadt, usw. Unser Flieger hatte 2 Stunden Verspätung, somit waren wir erst gegen 24:00 Uhr wieder in Schlangen. Begleitet wurden wir von drei Mitgliedern der Evangeliums-Christen-Gemeinde aus Schlangen, die die freikirchliche Gemeinde in Viitasaari  kennen lernen wollten und intensiv über eine Partnerschaft nachdenken.

Ulrich Knorr